Scandinavian Rock Art

There are two main traditions in Scandinavian rock art. In the north the tradition of Stone-Age hunter-gatherers (8000–1800 BC) is dominant. Animals – elk, reindeer, fish etc. are in the lead role. But there are also humans – dancers, hunters, shamans. Elk-headed boats and geometric figures are part of the imagery. The Finnish rock paintings are also part of this pictorial tradition.

In the south the imagery of Bronze and Iron Age farmers becomes dominant (1800 BC – 400 AD). The role of human figures changes. The positions are varying. Details, like legs and male genitals are exaggerated. There are more weapons – axes, bows, spears, shields. The riders and horse-drawn carriages are ready to go. The ships are enormous and decorative. Lots of footprints – often paired – are carved into the rock. There are geometric figures in between the identifiable images. Also the cups are common.

I have photographed Swedish and Norwegian rock art in five journeys in the years 2000–2011. Most of the sites I have visited have rock carvings (petroglyphs), images carved or hacked to the rock with hard tools. They are often painted with red or light colour by recent researchers, so that they are easier to see. If the carving is shallow or the rock erosed, it may be very difficult to find the unpainted figures. Sidelight is a great help in such cases. In the latest journey I photographed Stone Age rock paintings (pictographs) in Norrland, Sweden. Rock paintings are indeed painted thousands of years ago.

Tip: You'll see more by using the arrow .
Tip 2: Some of the images (mostly paintings) are rollovers – you'll see enhanced image when the pointer is over the image.

Skandinavian kalliotaiteesta on löydettävissä kaksi erilaista traditiota. Pohjoisessa hallitsee kivikauden pyyntikulttuurin kuvasto (8000–1800 eKr), jossa eläimillä – hirvellä, peuralla, kaloilla jne. on päärooli. Ihmiselläkin on osansa – tanssijana, metsästäjänä, shamaanina. Hirvenpäiset veneet ja geometriset kuviot asettuvat osaksi kuvastoa. Suomen kalliomaalausten kuvat ovat osa tätä metsästäjä-keräilijöiden kuvakulttuuria.

Etelämpänä painotus vaihtuu pronssi- ja rautakautisen maanviljelysyhteisön kuvastoon (1800 eKr – 400 jKr). Ihmisen rooli kuvastossa muuttuu. Hahmot esiintyvät monenlaisissa asennoissa. Yksityiskohtia, kuten jalkoja ja miesten sukuelimiä on liioiteltu. Aseiden määrä lisääntyy – kirveitä, jousia, keihäitä, kilpiä. Ratsastajat lähtevät taistoon, hevospari on valjastettu vaunujen eteen. Veneet ovat valtavia ja koristeellisia. Runsain mitoin jalanjälkiä – usein parillisia – on ikuistettu kallioon. Tunnistettavien kuvioiden joukossa on outoja geometrisia merkkejä. Myös kuopat, kupit ovat yleisiä. Kuppikivien muodossa traditio saapui myös Suomeen rautakaudella.

Olen kuvannut Ruotsin ja Norjan kalliotaidetta viidellä matkalla vuosina 2000–2011. Valtaosa kuvaamistani kohteista on kalliopiirroksia, kallioon hakkaamalla tehtyjä kuvia, jotka on usein nykyajan tutkijoiden toimesta maalattu punaisella tai vaalealla värillä, jotta ne erottuisivat paremmin. Jos kallio on kulunut tai piirroksen ura matala, maalaamatonta piirrosta on vaikea erottaa. Sivusta tuleva valo nostaa piirroksen yksityiskohdat esiin. Viimeisimmällä matkallani keskityin Ruotsin Norrlannin kivikautisiin kalliomaalauksiin. Kalliomaalaukset ovat tekijöidensä punamullalla maalaamia kuvia, maali on tuhansia vuosia vanhaa.

Vihje: Näet paikoista enemmän nuolen avulla.
Vihje2: Osa kuvista (lähinnä maalaukset) on aktiivisia – kun hiiren vie kuvan päälle, kuvankäsittelyllä voimistettu kuva tulee esiin.

The work is supported by